O que são resistência à tração e limite de escoamento?

Qualquer material submetido à ação de uma força externa crescente ou constante acabará por ultrapassar um determinado limite e se destruir. Existem muitos tipos de forças externas que causam danos aos materiais, como tensão, pressão, cisalhamento e torção. As duas resistências, resistência à tração e limite de escoamento, referem-se apenas à força de tração.
Essas duas resistências são obtidas por meio de ensaios de tração. O material é continuamente esticado a uma taxa de carregamento específica até se romper, e a força máxima que ele suporta ao se romper é a carga de tração máxima do material. A carga de tração máxima é uma expressão de força, e sua unidade é o Newton (N). Como o Newton é uma unidade pequena, na maioria dos casos, utiliza-se o quilonewton (kN), e a carga de tração máxima é dividida pela área da seção transversal da amostra. A tensão resultante em relação à área da seção transversal original é chamada de resistência à tração.

Representa a capacidade máxima de um material resistir à ruptura sob tensão. Mas o que é limite de escoamento? O limite de escoamento aplica-se apenas a materiais elásticos; materiais inelásticos não possuem limite de escoamento. Por exemplo, todos os tipos de materiais metálicos, plásticos, borracha, etc., possuem elasticidade e limite de escoamento. Vidro, cerâmica, alvenaria, etc., são geralmente inflexíveis e, mesmo quando esses materiais apresentam elasticidade, esta é mínima. O material elástico é submetido a uma força externa constante e continuamente crescente até romper.
O que exatamente mudou? Primeiro, o material sofre deformação elástica sob a ação de uma força externa, ou seja, o material retorna ao seu tamanho e forma originais após a remoção da força externa. Quando a força externa continua a aumentar e atinge um determinado valor, o material entra no período de deformação plástica. Uma vez que o material entra em deformação plástica, o tamanho e a forma originais não podem ser recuperados quando a força externa é removida! A resistência do ponto crítico que causa esses dois tipos de deformação é a resistência ao escoamento do material. Correspondendo à força de tração aplicada, o valor da força de tração nesse ponto crítico é chamado de limite de escoamento.